こんにちは。ご訪問頂きありがとうございます。私がスリランカを訪れたきっかけは仏教遺跡でしたが、意外にも大変魅力的だったのは、自然が豊かであることでした。日本と同じ島国であるスリランカには、個性的な動物がたくさんいます。北海道の8割ほどの国土のうち、12％以上が国立公園に指定されています。
今回は、スリランカ最大の面積を誇る「ウィルパットゥ国立公園」を紹介します。
利便性の点で、シーギリヤに近いミンネリヤ国立公園や、有名なヤーラ国立公園と比べて訪れる人は少ないですが、だからこそ、紹介したい場所です。
そもそも、サファリとは？
アフリカが有名ですが、国立公園をジープなどで移動しながら、野生動物のハンティング（ここではもちろん物理的なハントではなく、見つけること）を行うアクティビティです。日本では動物園のイメージを持たれることが多いかもしれませんが、スリランカのサファリは野生動物の鑑賞のためのアクティビティです。動物に会えるかは運次第ですが、そのわくわく感もサファリの醍醐味です。
こんな方におすすめ！
- ご家族連れやグループには特におすすめです。ジープは揺れますが、それ自体がアトラクションのようです。
- 当サイトで紹介するドライバーは、必要に応じてジープに同席してお客様のサポートをしますので、 お一人様でも楽しめます。私は一人で何度かサファリを体験しましたが、毎回満喫しています。
- 写真のお好きな方は、遠くから動物を見ることもありますので、望遠レンズのお持ち込みをお勧めします。
ウィルパットゥ国立公園の見どころ・おすすめポイント
- ヒョウを見られる可能性がある：スリランカヒョウの生息数が多い国立公園です。ヒョウではヤーラ国立公園が最も有名ですが、観光客も多いため、ヒョウが警戒して出てこないこともあります。ウィルパットゥでは比較的観光客も少ないため、見られる確率は比較的高いです。中には、ジープと一緒にヒョウが歩いてくれることもあるそうです。
- 見られる動物の種類が豊富：ヒョウ、熊、象、水牛、フクロウ、鹿、たくさんの種類の鳥類など。なお、スリランカでは、バードウォッチング専門のガイドがいるほど鳥の種類も多いです。
- さほど混雑していない：ミンネリヤ国立公園では象よりもジープの数の方が多いほど混雑することもありますが、ウィルパットゥはそのようなことはありません。比較的静かなサファリが楽しめます。
- 広大な自然を満喫：スリランカの国立公園の中でも最も大きい国立公園です。湿地や草原、砂漠のような場所まで、いろいろな風景が楽しめます。鳥の声、風の音、木々の匂い、五感でスリランカを楽しんでください。
総じて、ジャスミンツアーズでご案内したお客様の満足度の高い国立公園です。
以下、写真を中心に体験記です。
半日ツアーは朝6時開始と午後開始の2種類です。今回は午後出発で約3時間半のサファリツアーでした。
絶滅危惧種になっています。
写真からお分りいただける通り、様々な種類の動物を見ることができました。
普段スマホばかり見て過ごしている私ですが、必然的に遠くを見ることになります。ジープの運転手や同席するドライバーが動物を見つけては教えてくれ、慣れてくると自分でも動物を探すことができます。最初はどこを探せば見つかるのか検討がつきませんでしたが、慣れるにつれ茂みの中など、目を凝らして動物を探すのが楽しくなってきます。オープンカーで公園を走り回ることもサファリの魅力です。大自然の中を風を切りながら走る爽快感があります。
サファリの注意点
ジープサファリは、国立公園という「自然の中に人間が入らせてもらう」ものです。そのため、必ずしも動物に会えるとは限りません。当然道もデコボコで、ジープの急発進、急停止もありえます。
ジープが野生動物と接触事故を起こすなど、事業者によっては危険の伴うアクティビティでもあります。私は横転したジープも見たことがあります。
上記のようなリスクはありつつも、自然と近い距離でしたしむことのできる素晴らしいアクティビティです。ジャスミンツアーズでは信頼できるジープサファリ業者を選定し、プライベートチャーターで提供しています。
旅程への組み込み方とアドバイス
旅程に組み込む際には、アヌラーダプラ観光と組み合わせることができます。ただ、遺跡は炎天下を脱帽して歩きますので、お子様連れより大人のグループ向けです。
日差しが強いことと、砂ぼこり多いので、サングラスがあると良いです（私は砂が目に入り、コンタクトが片方外れました）。ジープは揺れますので、車酔いの不安な方は酔い止めがあると安心です。
ウィルパットゥを始め、スリランカ各地の国立公園サファリ・観光をご案内します。自然好きな方、ジャスミンツアーズにお気軽にお問い合わせください。
