こんにちは、ジャスミンツアーズです。今回は、個人的にもお気に入りの遺跡のひとつ、スリランカの仏教伝来の地、ミヒンタレーをご紹介します。

アヌラーダプラから車で30分ほどの位置にあり、遺跡好きな方は合わせて観光されることも多い場所です。世界遺産ではありませんが、「その分ゆっくり観光できてよかった」とおっしゃるお客様もいらっしゃいます。

スリランカ仏教伝来の歴史

スリランカに仏教が伝来したのは紀元前237年といわれています。日本の仏教伝来が538年ですから、その775年も前です。インドからスリランカ、インドから日本の距離の違いと、当時はいかに情報が伝わることに時間を要したかを理解できます。

インドからアショーカ王の息子であるマヒンダがミヒンタレーに降り立ち、当時のデーワーナンピアティッサ王と問答を行ったといわれています。

今も各地から仏教徒の信仰を集めており、私が行ったときにも、ベトナムからのグループが仏旗の奉納を行っていました。

ふもとは僧侶の生活の場所

チケットオフィスの近くで声をかけられたガイド(おそらくちゃんとライセンスを持っている方)さんに案内してもらいました。遺跡ではガイドさんの説明があるとより理解が深まりますね。おかげでこうしてブログにもできます。

こちらの写真は、古代において職種ごとの報酬と、守られるべき規律について書かれたものだそうです。(そんなにインフレなどはなかったということでしょうか・・)

仏僧たちの生活の場として、食事をした場所、シャワーとして水がひかれた場所、袈裟を染める場所なども残っています。こちらの写真の丸い穴が開いているのは、袈裟を染めるために使われていたそうです。

ミヒンタレーの階段を上る

僧たちは毎日石段を登り、修行をしたそうです。ふもとは僧侶の生活の場所、階段を上がると修行の場所、と区別されているのですね。
目を閉じて瞑想をしながら登ったため、石段の高さは低く設定されたということです。確かに、1段ごとに登るには低く、1段飛ばしでは少し高いような、そんな段差でした。

階段を登り切って、見えるもの

階段の途中から、裸足になります。いよいよ聖地が近くなってきます。ガイドさんは変わらぬスピードで登りますが、私はとたんに歩みが遅くなります。

往時の寺院を想像するのも楽しいですが、個人的にミヒンタレー遺跡の一番の魅力は、小高い場所からの景色だと思います。アヌラーダプラエリアで、周辺を見下ろせるスポットは少ないです。

雨の少ない地域のため、古代よりあちこちに人口の貯水池が作られ、今も街を豊かな田園が囲んでいます。アヌラーダプラが栄えた理由を理解できる場所です。

ミヒンタレーの小さな岩山から

岩自体はそう大きいものではありません。道が細いので足元には注意です。

再びのろのろと歩みをすすめ、ふもとに帰ってきました。見学だけならば数時間ですが、ガイドさんのお話を聞きながらですと、半日は必要です。時間の都合で行けなかったスポットもありました。
今もひっそりと、しかし力強く人々を集めるミヒンタレー。ご興味ある方は訪れてはいかがでしょうか。

遺跡好き、自然好き、カレー好き・・スリランカではいろいろできることがございます。お好みに合わせて旅程をおつくりして手配しますので、お気軽にお問い合わせください。

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